宋昭嘴上说着刻薄的话，心里却十分不好受。
情毒一事，仿佛被九鸣戳中内心最隐秘柔软的地方，她才会出于自我防护，本能地反击。
从侯府到别院这期间，她只用过楚楚端来的汤药，若是有人下毒，必然是这碗药出了问题。楚楚无父无母，五岁被侯府收养在别院，与她感情深厚，名义上是这座别院——叶氏家主的养女，实则是这里的主子。
这两年，楚楚一心扑在医术上，跟着巫医研究宋晏的病情，对外又谨守本分，将宋晏照顾得十分细致周到，宋昭没有理由怀疑她。
在这座别院里，能悄无声息地给宋昭汤药里下毒的，除了楚楚，也就只剩下巫医了。可巫医为何如此作为？
宋昭千辛万苦求得巫医为宋晏治病，除了看重她的医术，还看重她的品性。若那天雨夜，巫医没有漏夜寻来，没有将手伸向深陷泥沼中的宋昭，宋昭也不会将至亲之人，交到她的手上。
曾经，忠勇侯不放心，反复调查过巫医的身世，其先祖曾是陈国太医署一名医佐，因宫廷倾轧，受株连之罪，避祸至南州，隐居在山林之中。
巫医家世清白，自幼随父习得医术，如今独自一人，无依无靠。与侯府更无丝毫利害关系。这几年相处下来，她待宋昭宛如自己亲生，宋昭也敬她如亲长。她又有什么理由下毒呢？若宋昭失了清白，对她也没有任何好处。
宋昭内心乱作一团，无意与九鸣纠缠下去，趁着院外无人值守，快步离开。
刚迈出西院，就看到一向稳重的楚楚，一路小跑着朝她奔来。
宋昭的心一下揪了起来，脑海中闪过宋晏那张苍白的脸，双腿发僵不得动弹，颤着声音问：“怎……怎么了？出了什么事？”
“阿姐，找到了，我找到了。”楚楚红着双眼，激动到发抖，声音却压得很低，“是双生蛊，阿姐，可以用双生蛊。”
她心急如焚，手心里沁满了汗，迫不及待地将那本医书递到宋昭面前，指着其中一页，声音急促却笃定：“师傅说我们之前或许用错了方法，也许可以从血脉上查。阿姐看，我查到了这里。”
受她情绪感染，宋昭的指尖也在微微颤抖，迅速浏览完双生蛊的记载，视线停留在用“胎血滋养蛊虫为药，九叶灵芝草为引”的字眼上，久久没有移开。从最初的紧张激动，渐渐转为面无血色，仿佛所有的情绪都在一瞬间被抽离。
宋昭摸索着书页中那道深深的折痕，想到了巫医那句状似无意的话——“若真的怀了孩子，你打算怎么办？”
那碗药——原来竟是这样？！
明白过来后，宋昭揪着的心忽然放了下来，原本急促的呼吸也变得沉重而缓慢。目光也从医书上移开，情不自禁地去瞧身后的西院。
恰好，余光瞥见一道修长的身影，静静地伫立在门口。那人身披一件墨色外袍，衣袂随风轻拂，手中握着一个荷包，漫不经心地上下晃动着。荷包的流苏随着他的动作轻轻摇曳，似一把拨弄时光的弦，将她刚刚说的狠话，又狠狠甩在了她脸上。
宋昭思绪纷乱如麻，内心早已翻江倒海，若不是九鸣眼盲，恐怕早就发现了端倪。
“阿姐？有……什么问题吗？”楚楚小心翼翼地问。她见宋昭变了脸色，还从未见过阿姐如此严肃的神情，心中不免担忧起来。
“无事，”宋昭压低声音问：“婆婆呢？”
“师傅一早回山了，交代说要尽快找到灵草，她要回去准备其他的药。”楚楚小声答。
宋昭点点头，斟酌一番同她道：“双生蛊的事情先不要声张，父亲那里我去说。西院这位……让人好生侍候着，再派人暗中盯着，看看有没有人寻他。”
楚楚点点头，问：“若有人上门来寻，可放他离开？”
“不可，”宋昭眼神坚定道：“对外就说是叶府的表亲，上门投亲来的。”
她需要一个拥有灵草血脉的孩子，既然知晓九鸣或可成为药引，哪怕只有一丝微弱的希望，她也绝不会放弃。
看着楚楚离去，宋昭站在原地深吸一口气，转身，目光坚定地朝着那道身影而去。
就在刚刚，她还在逞口舌之快，用不入流的小倌羞辱他。可转身她便有求于他，是不是很讽刺？可她“男子汉大丈夫”，能屈能伸。大不了，放下脸面哄一哄。
只是，一贯都是别人哄着她，让她哄人，还不曾有过。袁子昂那种兄弟，不算。赫连信就更不算了。
能屈能伸的大丈夫宋昭，几步路走得忍辱负重。
再次站到了九鸣面前，宋昭的目光从他空洞无神的双眼开始，一寸一寸向下扫视——掠过他高挺的鼻梁、紧抿的薄唇，再到微微凸起的喉结。视线短暂停留后，一路向下，漫过他笔直修长的腿，最终定格在他的双脚上。
她仿佛在打量一件兵器，里里外外，仔仔细细，不肯放过任何细节。神情中没有一丝温情，只有冷静到极致的审视与算计。
九鸣察觉红衣女子复又回来，却不明白她一直不说话，还用那样的目光……绷不住率先开了口：“可是七姑娘？你的荷包落在床上了。”
“什么……床上？”这时，常青提着食盒刚踏进院门，便听到了这句话，眼睛猛然睁大。难怪方妈妈寻不到七小姐，也没有见到七小姐离开院子。昨夜七小姐是和公子独处了一夜？
常青内心太过震惊，脚下不稳，一个踉跄，重重摔在了地上。食盒“哐当”一声砸在地上，盖子掀开，里面的点心散落一地。
他顾不得疼，慌忙爬起来，脸上满是慌乱与尴尬，低着头不敢看公子和七小姐，结结巴巴地说道：“七、七小姐，小的不是故意的……小的这就重新换一份过来！”
说完，常青也顾不上拣地上的食盒，手脚并用地跑了出去，恨不得立刻长双翅膀飞走，就当刚刚什么都没听见。
宋昭却扑哧一笑，心情忽然转好。转念一想，她该庆幸这个人是九鸣，如果药引是别人，她也会毫不犹豫地去尝试，起码，九鸣长得赏心悦目，她也不亏。
宋昭心中有了计较，从九鸣手中拿走荷包，摆出自己温柔端庄的一面，柔声道：“多谢公子，公子记得自己的身份了？”
九鸣不知她为何突然转了态度，因打定主意要再打探一下匕首的事情，便将早已想好的说辞，说了出来。
“依稀记得我应是兰溪郡人，家父姓顾，唤我九鸣。一年前，竟陵王在夔州谋反，路过兰溪郡，强迫各家各户交银纳粮。父亲被逼致死，家中财物被洗劫一空。我逃出兰溪郡，本想进京告御状，奈何身无分文，几经周折来南州投亲。那日是我来南州的第一日，被不明身份的人掳走……遭到毒打，眼睛便看不见了。”
兰溪郡现在在叛军竟陵王手中，即便是七姑娘派人去查，一年半载查不到任何信息。兰溪郡顾家这个身份，也不是他凭空捏造的，太子府中一个幕僚，就是兰溪顾家人。九鸣就是笃定这点，才敢这么说。
“原来是兰溪顾家啊，”宋昭频频点头，心中早已打好算盘，不管九鸣是何许人，又有怎样的经历，她只需要一个孩子。
于是顺着他的话试探：“可是槐花巷尾的顾家？我祖父当年行商的时候，曾受过顾家家主一饭之恩。”
世上哪有如此巧合之事，九鸣不动声色道：“打我记事起，我们就住在棋盘街，姑娘说的槐花巷，应不是一个顾家。”
“或许，槐花巷后来改名棋盘街了？你回忆一下，穿过棋盘街后巷，再跨过两道街，便是兰溪郡的府衙，是也不是？”宋昭没有过多考虑，立刻就肯定了九鸣的答案，而且说得头头是道，就像真的一样。
“是！”九鸣答得毫不犹豫，心中却起了波澜，有种棋逢对手的感觉。
“这就对了。祖父曾言，顾家与我们叶府有婚约，若顾家只剩下公子，那这婚事便落在你我身上，公子准备准备吧。”
宋昭绕了一个大弯，终于讲出了这句话，心中的石头终于落了地。她没问九鸣是否成过亲，是否有婚约在身。这些都无所谓，她只需要一个借口，哪怕这个借口多么拙劣、多么错漏百出。
她甚至都没有问九鸣同不同意。九鸣说他是顾家人，如果是真的，这时走投无路身无分文的他，定然没有拒绝的理由。如果是假的，那就坐实了他是顾家人，眼下他眼睛没有好，一时半会也不会离开。她只需在这个时间里，怀上孩子就好。其他的，都不重要。
九鸣闻言一怔，怎么也没猜到是这个结果。原来自己精心设计好的身份，对方丝毫不在乎，甚至还能主动给他圆上。心中忽然对七姑娘产生了浓厚的兴趣，她怎么能堂而皇之地说出婚约，丝毫没有女子欣喜和娇羞的语气，还有种完成任务的错觉。
他甚至怀疑，不管自己姓顾还是姓李，她都会说与他们府上有旧，要他履行婚约。是他长得俊俏？可他现在是个瞎子，再好看也没有哪个好人家的姑娘家看上吧？更何况，七姑娘模样也不差，说亲的肯定也不少，怎么会偏偏选他呢？这个叶府七姑娘真是越来越有意思了。
宋昭此时心里特别轻松自在。她盼了七年，心中的愧疚压得她无法喘息，无颜面对逝去的母亲，无法面对父亲期盼的眼神。如今希望就在前方，她只需找到灵草让九鸣服下，然后顺利与他怀上孩子，等瓜熟蒂落，就是阿弟醒来之时。
她将荷包系在身上，转身看到常青重新提了食盒过来，便笑盈盈对常青道：“吩咐下去，以后西院的一应开销，按兄长份例来办，顾公子以后就是叶府的姑爷，好好伺候着，统统有赏。”
常青立刻上前跪谢，嘴上说着恭喜的话，心里却在琢磨七姑娘兄长的份例，那就是府里的主子，他就成了主子身边第一人，一时得意起来。却忽略了他压根没有见过叶家公子的事，自然也不清楚这个份例该是什么样的。
九鸣站在原地，望着那抹红色身影消失，紧握的拳头才慢慢松开，心中忽然涌起一丝迟来的犹豫——刚刚是不是应该拒绝一下？
情毒一事，仿佛被九鸣戳中内心最隐秘柔软的地方，她才会出于自我防护，本能地反击。
从侯府到别院这期间，她只用过楚楚端来的汤药，若是有人下毒，必然是这碗药出了问题。楚楚无父无母，五岁被侯府收养在别院，与她感情深厚，名义上是这座别院——叶氏家主的养女，实则是这里的主子。
这两年，楚楚一心扑在医术上，跟着巫医研究宋晏的病情，对外又谨守本分，将宋晏照顾得十分细致周到，宋昭没有理由怀疑她。
在这座别院里，能悄无声息地给宋昭汤药里下毒的，除了楚楚，也就只剩下巫医了。可巫医为何如此作为？
宋昭千辛万苦求得巫医为宋晏治病，除了看重她的医术，还看重她的品性。若那天雨夜，巫医没有漏夜寻来，没有将手伸向深陷泥沼中的宋昭，宋昭也不会将至亲之人，交到她的手上。
曾经，忠勇侯不放心，反复调查过巫医的身世，其先祖曾是陈国太医署一名医佐，因宫廷倾轧，受株连之罪，避祸至南州，隐居在山林之中。
巫医家世清白，自幼随父习得医术，如今独自一人，无依无靠。与侯府更无丝毫利害关系。这几年相处下来，她待宋昭宛如自己亲生，宋昭也敬她如亲长。她又有什么理由下毒呢？若宋昭失了清白，对她也没有任何好处。
宋昭内心乱作一团，无意与九鸣纠缠下去，趁着院外无人值守，快步离开。
刚迈出西院，就看到一向稳重的楚楚，一路小跑着朝她奔来。
宋昭的心一下揪了起来，脑海中闪过宋晏那张苍白的脸，双腿发僵不得动弹，颤着声音问：“怎……怎么了？出了什么事？”
“阿姐，找到了，我找到了。”楚楚红着双眼，激动到发抖，声音却压得很低，“是双生蛊，阿姐，可以用双生蛊。”
她心急如焚，手心里沁满了汗，迫不及待地将那本医书递到宋昭面前，指着其中一页，声音急促却笃定：“师傅说我们之前或许用错了方法，也许可以从血脉上查。阿姐看，我查到了这里。”
受她情绪感染，宋昭的指尖也在微微颤抖，迅速浏览完双生蛊的记载，视线停留在用“胎血滋养蛊虫为药，九叶灵芝草为引”的字眼上，久久没有移开。从最初的紧张激动，渐渐转为面无血色，仿佛所有的情绪都在一瞬间被抽离。
宋昭摸索着书页中那道深深的折痕，想到了巫医那句状似无意的话——“若真的怀了孩子，你打算怎么办？”
那碗药——原来竟是这样？！
明白过来后，宋昭揪着的心忽然放了下来，原本急促的呼吸也变得沉重而缓慢。目光也从医书上移开，情不自禁地去瞧身后的西院。
恰好，余光瞥见一道修长的身影，静静地伫立在门口。那人身披一件墨色外袍，衣袂随风轻拂，手中握着一个荷包，漫不经心地上下晃动着。荷包的流苏随着他的动作轻轻摇曳，似一把拨弄时光的弦，将她刚刚说的狠话，又狠狠甩在了她脸上。
宋昭思绪纷乱如麻，内心早已翻江倒海，若不是九鸣眼盲，恐怕早就发现了端倪。
“阿姐？有……什么问题吗？”楚楚小心翼翼地问。她见宋昭变了脸色，还从未见过阿姐如此严肃的神情，心中不免担忧起来。
“无事，”宋昭压低声音问：“婆婆呢？”
“师傅一早回山了，交代说要尽快找到灵草，她要回去准备其他的药。”楚楚小声答。
宋昭点点头，斟酌一番同她道：“双生蛊的事情先不要声张，父亲那里我去说。西院这位……让人好生侍候着，再派人暗中盯着，看看有没有人寻他。”
楚楚点点头，问：“若有人上门来寻，可放他离开？”
“不可，”宋昭眼神坚定道：“对外就说是叶府的表亲，上门投亲来的。”
她需要一个拥有灵草血脉的孩子，既然知晓九鸣或可成为药引，哪怕只有一丝微弱的希望，她也绝不会放弃。
看着楚楚离去，宋昭站在原地深吸一口气，转身，目光坚定地朝着那道身影而去。
就在刚刚，她还在逞口舌之快，用不入流的小倌羞辱他。可转身她便有求于他，是不是很讽刺？可她“男子汉大丈夫”，能屈能伸。大不了，放下脸面哄一哄。
只是，一贯都是别人哄着她，让她哄人，还不曾有过。袁子昂那种兄弟，不算。赫连信就更不算了。
能屈能伸的大丈夫宋昭，几步路走得忍辱负重。
再次站到了九鸣面前，宋昭的目光从他空洞无神的双眼开始，一寸一寸向下扫视——掠过他高挺的鼻梁、紧抿的薄唇，再到微微凸起的喉结。视线短暂停留后，一路向下，漫过他笔直修长的腿，最终定格在他的双脚上。
她仿佛在打量一件兵器，里里外外，仔仔细细，不肯放过任何细节。神情中没有一丝温情，只有冷静到极致的审视与算计。
九鸣察觉红衣女子复又回来，却不明白她一直不说话，还用那样的目光……绷不住率先开了口：“可是七姑娘？你的荷包落在床上了。”
“什么……床上？”这时，常青提着食盒刚踏进院门，便听到了这句话，眼睛猛然睁大。难怪方妈妈寻不到七小姐，也没有见到七小姐离开院子。昨夜七小姐是和公子独处了一夜？
常青内心太过震惊，脚下不稳，一个踉跄，重重摔在了地上。食盒“哐当”一声砸在地上，盖子掀开，里面的点心散落一地。
他顾不得疼，慌忙爬起来，脸上满是慌乱与尴尬，低着头不敢看公子和七小姐，结结巴巴地说道：“七、七小姐，小的不是故意的……小的这就重新换一份过来！”
说完，常青也顾不上拣地上的食盒，手脚并用地跑了出去，恨不得立刻长双翅膀飞走，就当刚刚什么都没听见。
宋昭却扑哧一笑，心情忽然转好。转念一想，她该庆幸这个人是九鸣，如果药引是别人，她也会毫不犹豫地去尝试，起码，九鸣长得赏心悦目，她也不亏。
宋昭心中有了计较，从九鸣手中拿走荷包，摆出自己温柔端庄的一面，柔声道：“多谢公子，公子记得自己的身份了？”
九鸣不知她为何突然转了态度，因打定主意要再打探一下匕首的事情，便将早已想好的说辞，说了出来。
“依稀记得我应是兰溪郡人，家父姓顾，唤我九鸣。一年前，竟陵王在夔州谋反，路过兰溪郡，强迫各家各户交银纳粮。父亲被逼致死，家中财物被洗劫一空。我逃出兰溪郡，本想进京告御状，奈何身无分文，几经周折来南州投亲。那日是我来南州的第一日，被不明身份的人掳走……遭到毒打，眼睛便看不见了。”
兰溪郡现在在叛军竟陵王手中，即便是七姑娘派人去查，一年半载查不到任何信息。兰溪郡顾家这个身份，也不是他凭空捏造的，太子府中一个幕僚，就是兰溪顾家人。九鸣就是笃定这点，才敢这么说。
“原来是兰溪顾家啊，”宋昭频频点头，心中早已打好算盘，不管九鸣是何许人，又有怎样的经历，她只需要一个孩子。
于是顺着他的话试探：“可是槐花巷尾的顾家？我祖父当年行商的时候，曾受过顾家家主一饭之恩。”
世上哪有如此巧合之事，九鸣不动声色道：“打我记事起，我们就住在棋盘街，姑娘说的槐花巷，应不是一个顾家。”
“或许，槐花巷后来改名棋盘街了？你回忆一下，穿过棋盘街后巷，再跨过两道街，便是兰溪郡的府衙，是也不是？”宋昭没有过多考虑，立刻就肯定了九鸣的答案，而且说得头头是道，就像真的一样。
“是！”九鸣答得毫不犹豫，心中却起了波澜，有种棋逢对手的感觉。
“这就对了。祖父曾言，顾家与我们叶府有婚约，若顾家只剩下公子，那这婚事便落在你我身上，公子准备准备吧。”
宋昭绕了一个大弯，终于讲出了这句话，心中的石头终于落了地。她没问九鸣是否成过亲，是否有婚约在身。这些都无所谓，她只需要一个借口，哪怕这个借口多么拙劣、多么错漏百出。
她甚至都没有问九鸣同不同意。九鸣说他是顾家人，如果是真的，这时走投无路身无分文的他，定然没有拒绝的理由。如果是假的，那就坐实了他是顾家人，眼下他眼睛没有好，一时半会也不会离开。她只需在这个时间里，怀上孩子就好。其他的，都不重要。
九鸣闻言一怔，怎么也没猜到是这个结果。原来自己精心设计好的身份，对方丝毫不在乎，甚至还能主动给他圆上。心中忽然对七姑娘产生了浓厚的兴趣，她怎么能堂而皇之地说出婚约，丝毫没有女子欣喜和娇羞的语气，还有种完成任务的错觉。
他甚至怀疑，不管自己姓顾还是姓李，她都会说与他们府上有旧，要他履行婚约。是他长得俊俏？可他现在是个瞎子，再好看也没有哪个好人家的姑娘家看上吧？更何况，七姑娘模样也不差，说亲的肯定也不少，怎么会偏偏选他呢？这个叶府七姑娘真是越来越有意思了。
宋昭此时心里特别轻松自在。她盼了七年，心中的愧疚压得她无法喘息，无颜面对逝去的母亲，无法面对父亲期盼的眼神。如今希望就在前方，她只需找到灵草让九鸣服下，然后顺利与他怀上孩子，等瓜熟蒂落，就是阿弟醒来之时。
她将荷包系在身上，转身看到常青重新提了食盒过来，便笑盈盈对常青道：“吩咐下去，以后西院的一应开销，按兄长份例来办，顾公子以后就是叶府的姑爷，好好伺候着，统统有赏。”
常青立刻上前跪谢，嘴上说着恭喜的话，心里却在琢磨七姑娘兄长的份例，那就是府里的主子，他就成了主子身边第一人，一时得意起来。却忽略了他压根没有见过叶家公子的事，自然也不清楚这个份例该是什么样的。
九鸣站在原地，望着那抹红色身影消失，紧握的拳头才慢慢松开，心中忽然涌起一丝迟来的犹豫——刚刚是不是应该拒绝一下？
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